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クーバーピディ　COOBER PEDY

基本情報

都市名  ：  クーバーピディ （COOBER PEDY） 面積  ：  24,000km2 人口  ：  3,500人 気候  ：  砂漠性気候 平均最高気温  ：  24度 平均最低気温  ：  20度 年間降雨量  ：  175mm 時差  ：  日本時間　+30分

概要

世界のオパールの90％近くがオーストラリアから輸出され、そのほとんどがクーバーピディで採掘されています。少し町を離れると採掘の為の穴が至る所にあり、「危ない」「落ちるな」という看板がたくさん立てられています。穴口は1〜2ｍほどでも深さは軽く20ｍを超えます。厳しい自然環境下のため、学校やホテル、教会は地下に建てられています。アンダーグラウンドチャーチと呼ばれる教会は光が入らないため教会につきもののステンドガラスはなく壁面には彫刻が刻まれています。この都市は「天空の城ラピュタ」に出てくるパズーの町のモデルとなっています。小麦、羊毛、果実、牛肉など主要輸出品の多くはここで生産されています。また国内有数のワイン生産地でもあります。少し市街地を離れると空と大地が広がるまさにアウトバックの醍醐味の都市です。特にエアーズロックに似たブレイクアウェイズの雄大な姿は、一見の価値があります。

気候

州の大半が乾燥地。夏場は気温が50度を超えることもあります。
4月から10月までは心地よい季節であり、気温は16〜20度くらいと比較的穏やかな日が多く11月から3月にかけて少しずつ暖かくなり、平均気温は35度を超えます。

空港からの移動

成田からだとシドニー／ケアンズを経由しアデレードへ乗り継ぎ、そこからバスで約10時間半。

観光名所

ビックウィンチ（The Big Winch） 高台に建つ巨大なウィンチ（巻き上げ機）が目印であり頂上には免税のおみやげ屋があるだけですが、ここからの景色がすばらしいです。どことなく平べったい町の周りには採掘中のオパールフィールドが延々と続きます。そんな景色を楽しんでみるのも良いものです。

アンダーグラウンド・ディスプレイギャラリー （The Underground Display Gallery） 町の中心にあるクーバーペディ有数の高級ホテル。このホテルの地下にあるアンダーグラウンド・ディスプレイギャラリーはぜひ訪ねておきたい所です。ダクアウトハウスを思わせるむき出しの岩壁にクーバーピディの歴史やこの地を訪れた探険家の紹介、オパールの種類や採掘方法に至るまで、仔細にパネル展示してあります。間違いなく興味をわかせる場所です。

デザートケーブ（Desert　Caｖe） クーバーピディにしかない世界で唯一の地下ホテルでの滞在は貴重な経験になります。様々な困難を乗り越え1988年に開業したデザートケーブホテルは、むき出しの砂岩がそのまま壁として使われています。また、インテリアも砂岩の赤茶けた色調に合わせられています。このホテルの庭では砂漠の植物が栽培されており、南オーストラリアの代表的な花「スターツ・デザート・ピー（Sturt Desert Pea）」が毎年可憐な花を咲かせます。

ブレイクアウェイズ（Breakaways） 赤土の荒野に広がる地球上のものとは思えない不思議な風景。アウトバックならではの広大な大自然に広がる風景はやはり見逃せません。南オーストラリアで絶対見ておきたいアウトバック風景といえばブレイクアウェイズ・リザーブ。ここの見所は、雄大な地球の自然を実感させてくれる素晴らしい風景にあります。ブレイクアウェイズ・リザーブにはツアーもあり自分でドライブして行くなら4WD車がおすすめです。